Microsoft использует Longhorn для продвижения Itanium

Microsoft намерена выпустить редакцию своей будущей операционной системы Longhorn Server для процессоров Intel Itanium. Это часть новой маркетинговой кампании, посвященной Windows на high-end процессорах, которую Intel и Microsoft начали в понедельник.

Подавляющее большинство операционных систем Windows работает на массовых процессорах х86, таких как Intel Xeon или AMD Opteron. Так как Itanium не совместим с ними и далеко не так широко используется, его поддержка оставалась для Microsoft низкоприоритетной задачей.

Однако ситуация начинает меняться: Microsoft приближается к мироощущению Intel и ее главного союзника — Hewlett-Packard. Как и они, Microsoft хочет использовать Itanium для освоения той части рынка серверов, которую называют big iron — мощных многопроцессорных машин, решающих сложные и ответственные задачи.

«Наша позиция здесь была недостаточно четкой, — сказал в интервью старший вице-президент отделения Microsoft Windows Server Боб Магли. — Мы приверженцы Xeon, но также, и очень горячие, — Itanium».

Отчасти эта приверженность выражается в подготовке к 2007 году версии Longhorn Server для этого процессора — тогда же ожидается и выход версии для х86. Другая часть программы — турне по городам Америки Route64 с целью пропаганды преимуществ 64-разрядных вычислений.

В дополнение к этому, Microsoft купит у НР 1600 Itanium-серверов. «Я бы назвал это самой большой нашей победой с начала программы Itanium, — сказал старший вице-президент отделения Business Critical Server HP Рич Марчелло. — Раньше в повестке дня по Itanium не было даже переговоров с Microsoft по поводу Longhorn Server».

У Itanium есть 64-битные расширения, которые позволяют процессору легко использовать более 4 Гбайт оперативной памяти. Это очень помогает Скотту Эконену, директору по сетевым системам Premier Bank Card, который решает задачи бизнес-анализа на сервере HP Integrity с 12 процессорами Itanium и 24 Гбайт памяти. Предыдущая система Xeon не отвечала требованиям компании по загрузке, обработке и выгрузке полезной информации.

По своей 64-разрядной природе Itanium несильно отличается от Xeon и Opteron с 64-битными расширениями. Microsoft и Intel планируют включить в свою маркетинговую акцию и эти новые модели с архитектурой х86. В понедельник компании намерены опубликовать информацию, которая, как они утверждают, наглядно демонстрирует, что с будущей 64-битной версией Windows многие программы станут работать быстрее. Например, копия бизнес-ПО SAP сможет обслуживать на 18% больше пользователей, а Microsoft Active Directory будет работать вдвое быстрее.

В 2005 и 2006 годах Microsoft планирует также выпустить ряд 64-битных серверных программ.

Тернистый путь
Microsoft давно страдает от снижения доходов и сокращения числа престижных заказчиков на рынке «большого железа»: их было трудно убедить, что у Microsoft есть все, что им нужно, для эксплуатации бесперебойно функционирующих серверов. «У Microsoft и у наших традиционных партнеров по сбыту нет опыта работы с заказчиками, которые предъявляют такие требования», — говорит Магли.

Зато есть стимул для продвижения Windows на платформе Itanium: конкуренция с Linux. На прошлой неделе Fujitsu анонсировала новые 32-процессорные Itanium-серверы — но в первую очередь, по требованию заказчиков, в июне выпустит модели с Linux, а поддержку для Windows добавит лишь в сентябре.

У Intel свои проблемы. В 2004 году она не справлялась с поставками Itanium, но «теперь дело идет лучше, — говорит старший вице-президент Digital Enterprise Group Аби Токвалкар. — Первый квартал был для нас чрезвычайно удачным в отношении Itanium». В конце 2005 Intel должна выпустить модели Itanium Montecito. Их ожидают с большим нетерпением.

Однако, даже несмотря на существенное повышение производительности, которое принесет Montecito новым системам вроде серверов НР на базе чипсета Arches, по отношению к этому процессору сохраняется скептицизм. Itanium вышел с опозданием на годы, IBM охладела к его поддержке, а Intel с трудом привлекает заказчиков, даже несмотря на гораздо менее амбициозные целевые цифры поставок.

Пока Itanium остается наиболее успешной заменой процессорам HP PA-RISC, которые работают с версией Unix HP-UX. Itanium-системы НР Integrity использовались главным образом для работы с HP-UX, и всего на 18% из них устанавливалась Windows и на 12% — Linux.

В 2004 году Microsoft отказалась от Itanium-версии Windows для рабочих станций, после того как НР сняла свои рабочие станции с производства. Теперь компании уверены, что они найдут свою нишу на специальных high-end рынках, где используется ПО СУБД Microsoft SQL Server, таких как финансовые услуги и промышленное производство.

Microsoft планирует выпустить Itanium-версии SQL Server 2005, .Net Framework 2005 и Visual Studio 2005, но этим в основном и ограничится. Однако компания старается убедить других производителей ПО поддержать Itanium. «В ближайшие год-два мы ожидаем увидеть ряд действительно важных для заказчиков приложений, перенесенных на платформу Windows и Itanium», — сказал Магли.

НР надеется, что в будущем и сама Microsoft расширит свой спектр продуктов. «Следующим логическим шагом была бы реализация на Integrity системы Exchange. Я думаю, что мы придем к этому», — полагает Марчелло.