Облачные вычисления от Microsoft спускаются с небес на землю

В последние годы мир информационных технологий увлечён новой тенденцией: облачными вычислениями. Революционная технология, призванная обеспечить компаниям возможность получать широкий спектр ИТ-услуг без необходимости приобретать дорогостоящее оборудование и инвестировать в собственные информационные структуры, заставила таких гигантов, как Microsoft, Amazon и Google обратить на себя самое пристальное внимание.

Пока американские компании только в этом году начали опробовать новые сервисы, целая школьная система на другом конце света уже целиком "витает в облаках". Эфиопия распространила 250 000 ноутбуков среди учителей по всей стране и все они оснащены для работы с облачной платформой Microsoft, носящей имя Azure.

Ноутбуки позволяют учителям загружать учебные материалы, следить за академическими успехами учеников и безопасно обмениваться данными об учениках с системой обучения, и всё это без необходимости построения собственной аппаратной и программной платформы для коммуникаций между ними.

"Похоже, они существенно опережают в этом направлении большинство американских компаний" - говорит Дэнни Ким (Danny Kim), руководитель технологического подразделения компании FullArmor из Бостона, работающей в области внедрения ПО для эфиопского проекта.

В ходе конференции Worldwide Partners Conference, которая проходит в Новом Орлеане, Ким провел демонстрацию возможностей системы во время вступительной презентации Боба Маглиа (Bob Muglia), президента подразделения Microsoft, ответственного за серверные технологии.

"Мы ни в коем случае не станем строить новый центр обработки данных в Эфиопии" - говорит Ким, имея ввиду ситуацию с технологиями на месте. Постоянные сбои и медленная реакция имеющегося Интернет-канала чрезвычайно затрудняют развитие местной сети передачи данных.

Строительство центра обработки данных — ключевого элемента инфраструктуры облачных вычислений — займёт многие месяцы, и потребуется ещё дополнительное время для подключения новых групп учителей к сети.

Создавая систему на базе облачной ОС от Microsoft и используя имеющиеся вычислительные мощности, расположенные по всему миру, FullArmor вместе со своим партнёром SQLSoft может, по словам Кима, запустить проект в течение нескольких недель, и будет в состоянии легко масштабировать его от пилотного варианта на несколько десятков пользователей до десятков тысяч уже к концу текущего года.

"Облачные вычисления делают технологии общественно-доступными и это огромное преимущество такого вида услуг, получить которые иным способом в связи с недостаточным развитием местной инфраструктуры было бы в короткие сроки невозможно" - говорит Дуг Хаугер (Doug Hauger), директор подразделения Windows Azure.

По его словам, происходящее в Эфиопии отражает возможности технологии — "скорость, быстроту внедрения, отсутствие необходимости в собственном центре обработки данных и возможность одновременной работы множества пользователей независимо от места их расположения".


Снижение временных и финансовых затрат
По мнению Microsoft, облачные вычисления в состоянии радикально снизить временный и финансовые затраты на разработку приложений, требующих одновременного обращения большого числа пользователей.

Многие сравнивают эту технологию с электричеством. Когда-то, на заре его распространения, компаниям приходилось вырабатывать электричество самостоятельно, что очень похоже на нынешнюю ситуацию, когда каждая фирма строит свою собственную информационную сеть и центры обработки данных.

Развитие электрических компаний-поставщиков избавило бизнес от необходимости самостоятельно заботиться о выработке электричества. Создавая гигантские центры обработки данных в Квинси и Гранд Каунти, Microsoft надеется получить возможность предоставлять ИТ-услуги как электричество.

Сторонники этой технологии уверены, что она способна вызвать к жизни новые виды вычислений со скоростями, совершенно непредставимыми сегодня, — точно так же, как электричество в своё время способствовало широчайшему развитию и распространению конвейерных производств.

Вопрос в том, доверят ли корпорации свои ключевые приложения и данные Microsoft — или Google, Salesforce.com, Amazon.com и другим поставщикам услуг центров обработки данных. Например, насколько безопасно будет чувствовать себя банк, хранящий свою базу днанных о финансовых транзакциях на сторонних серверах?

Центр обработки данных в Сиэттле остановил работу из-за пожара на праздник 4 июля, отключив несколько компаний-поставщиков Интернет-услуг, включая поисковик Microsoft Bing Travel. Этот центр не принадлежит Microsoft, но происшедшее демонстрирует реально существующие опасности мира сетевых технологий.

В последние 20 лет народное образование в Эфиопии испытало серию драматических потрясений. Десятилетия неурядиц разрушили школьную систему, и правительству, пришедшему в начале 90-х к власти, пришлось иметь дело с ситуацией, когда в школе начинали учиться не более 30% детей школьного возраста. В настоящее время, по некоторым данным, это число составляет уже 80%.

"Они действительно пытаются охватить как можно больше народу, но качество всё ещё очень страдает" - говорит Дэвид Маконнен, исполнительный директор Международного института подготовки руководителей, неправительственной организации из Сиэттла, осуществляющей поиск финансовых средств для строительства центра академической подготовки в Эфиопии.

У студентов не хватает книг, на одного преподавателя приходится слишком много студентов, и оплата труда академических работников крайне скудна, говорит он. Система контроля академической успеваемости, например, позволит их организации находить талантливых студентов по всей стране, заявляет Маконнен.


Преимущества системы
Ким из FullArmor уверен, что построение сети для нескольких тысяч учителей без использования облачных технологий повлекло бы за собой многомиллионные затраты, в то время как использование Azure стоит лишь несколько долларов в месяц на человека.

С помощью Windows Azure компания FullArmor может распространять обновления, удалять вирусы и посылать учебные материалы на каждый портативный компьютер. Чтобы предотвратить кражу важных данных, система отслеживает местоположение компьютеров, и при необходимости жёсткий диск компьютера может быть принудительно очищен без непосредственного доступа к нему.

Маконнен считает, что сама по себе технология не может улучшить качество образования, но у программы есть определённый потенциал.

"Любые способы поддержки образования с помощью технологических инноваций найдут у нас поддержку, если они позволят расширить и усовершенствовать доступ учителей к ресурсам, который сегодня весьма ограничен", заявляет он.


Источник: http://seattletimes.nwsource.com
Перевод: Galaxer