Игры для Windows Vista

В прошлом году я отложил свою компьютерную клавиатуру и мышь, приобщившись к миру консольных игр на Xbox 360...

Более 25 игр для Xbox 360 прошли через мои руки за это время, и хотя было всего несколько редких и, по общему признанию, недолгих исключений – "Half-Life 2: Episode One" студии Valve и "Sin Episodes: Emergence" производства Ritual, обе были изданы только для платформы ПК – последние 12 месяцев я провел играя исключительно на Xbox 360.

Но вещь вот в чем. Я играл на персональных компьютерах еще начиная со своего первого Commodore 64 и у меня все потрясающе работало на IBM-совместимых ПК со времен появления первого "DOOM" в 1993 году. Я перешел от игры на клавиатуре к связке клавиатура-мышь, когда нахлынула волна под названием "Quake", и я продолжаю утверждать, что на земле нет владеющего игровым контроллером человека, который мог бы сравниться с приличным игроком, использующим эти, надо сказать, старомодные устройства ввода ПК. Более того, размер рынка игр для ПК по-прежнему не может составить конкуренции консольным развлечениям. Недавние действия грандов компьютеростроения, Dell и HP, в игровой области говорят только о росте его доходности.

А что же тогда Microsoft делает со своей Xbox 360, спросите вы? Вообще, большая значимость для видеоигр консолей наподобие Xbox все еще сохраняется, поэтому решение Microsoft ввести поддержку HD и цифрового мультимедиа в свое устройство означает только то, что ее связи с ПК сильны как никогда раньше. Но на самом деле вопрос звучит не почему Microsoft потратила так много времени и средств на Xbox 360. Почему компания не приложила больше сил для продвижения игр на ПК? И почему она оставляла за чертой внимания производство игровой периферии для ПК, что некогда было прибыльным направлением?

Я не могу точно ответить на эти вопросы. Но могу сказать вам, что Microsoft намеревается наверстать упущенное: позиционировать Windows Vista не только в качестве предела для игр на ПК, но и достойного партнера консолям по возможностям и функциональной перспективе. В стиле Microsoft этот план предполагает тесное сотрудничество с партнерами, а также интеграцию с оборудованием, программным обеспечением и услугами, уже созданными для Xbox 360. И знаете что? Это поистине большая работа.

Windows Vista – игровая платформа?
В то время как Windows Vista часто рекламируется в качестве более безопасной, надежной и просто лучше выглядящей операционной системы по сравнению со своими предшественницами, некоторые обнаружили ее недюжинные игровые возможности. Причина тому проста: до недавнего времени предрелизные сборки Windows Vista испытывали проблемы с быстродействием, превращая игру в удовольствие ниже среднего. Но в Windows Vista есть куда больше средств, предназначенных для игр, чем вы могли подумать. Действительно, у меня было небольшое сомнение в том, что Vista достаточно быстро станет выбором для сборки игровой платформы на базе ПК. Вы можете сказать, что то же самое было и с Windows XP, когда многие игроки предпочли остаться на более старой Windows 98 по причинам совместимости и производительности.

Утверждения об игровом превосходстве Vista многогранны по своей сути. Во-первых, система будет включать новую версию игровых библиотек DirectX, которая позволит создавать впечатляющие игровые проекты следующего поколения для ПК. В Vista есть на удивление способный Games Explorer, который охватывает игровую индустрию, позволяя возможность введения новых функций и интеграции. Vista будет работать со всей игровой периферией Xbox 360 благодаря выпуску грядущего беспроводного адаптера. Vista также позволит любителям Xbox 360 и ПК играть вместе невиданными ранее способами благодаря слиянию игровых сервисов Xbox Live и Windows Live в новое явление под названием Live Anywhere. Наконец, Microsoft ведет работу со своими партнерами, производящими игры и продающими их в розницу, по позиционированию и продаже ПК-игр методами, сходными с таковыми для консольных игр. Все это должно вылиться в улучшение впечатлений от игр независимо от того, будь вы новичок либо закоренелый ветеран игрового мира.

Давайте-ка коснемся поближе каждой их этих разработок.

DirectX 10
Странно, все графические прелести Windows Aero и Media Center, которые ожидались к появлению в Windows Vista уже имеются в предыдущей редакции DirectX 9, а не в DirectX 10, который выйдет как часть Windows Vista. DirectX 10, получивший ужасное название "Windows Graphics Foundation (WGF)", выйдет позже в этом году, однако не сможет показать на все что способен, если, конечно, у вас не установлена видеокарта с его поддержкой. Но даже тогда вы не увидите никакого улучшения пока не приобретете DirectX 10-совместимую игру. Вы придете к этому со временем, но достаточно сказать, что есть выходящие в течение следующих 30-60 дней игры, которые будут совместимы с DirectX 10 или способны обновляться для поддержки функций DirectX 10 где-то в начале 2007 года.

DirectX 10 будет требовать наличия Windows Vista. Это важно, поскольку DirectX 10-совместимые игры будут лучше выглядеть на Vista, чем на ХР, давая игрокам повод для обновления. Преимущества DirectX 10 перед DirectX 9 многочисленны и заключаются в технических аспектах, но я считаю, что могу обобщить их должным образом: с DirectX 10-совместимой видеокартой ваш ПК способен перенести всю отрисовку и большую часть вычислений с системного микропроцессора на GPU (Graphics Processing Unit) видеокарты. Это повысит производительность, в то время как дополнительные графические возможности DirectX улучшат качество графики, наполнив ее большим реализмом и глубиной. Основные производители видеокарт, ATI и NVIDIA, явно работали с Microsoft, чтобы убедиться в том, что их устройства следующего поколения отвечают нуждам DirectX 10.

Конечно, сейчас остается только верить во все это. Microsoft показала мне несколько демок на DirectX 10, включая печально известные "Crysis" и "Flight Simulator X". То что так давно было очень впечатляюще, сейчас таковым уже не кажется. Я желаю видеть законченные DirectX 10 проекты. Кстати, Flight Simulator X выходит в следующем месяце для Windows XP на основе технологий DirectX 9. Microsoft планирует выпустить бесплатный патч DirectX 10 для пользователей Windows Vista в начале 2007 года.





Games Explorer
Как я уже отмечал в предыдущих обзорах и галереях скриншотов, посвященных Windows Vista, в нее входит Games Explorer, который представляет панель для установки игр и связанной с ними атрибутики. Ссылка на него находится в меню Start. На первый взгляд, продвинутые игроки могут отчасти усмехнуться над ним, но в нем есть нечто большее, что станет очевидным со временем.



Games Explorer интегрирован с системой рейтинга Windows Vista, имеющей название Windows Experience Index (WEI). Этот рейтинг выставляется по шкале от 1 до 5.9 (да, именно 5.9), отражая общую производительность вашего ПК. (Мой одноядерная система на основе Athlon 64 оценена в 4.1 балла, что, если вам интересно, немного выше среднего.) Этот рейтинг также разбит на самостоятельные показатели для каждого компонента – процессора, оперативной памяти, графики, игровой графики и скорости передачи данных жестким диском. Если вы заменяете один из них, то можете повторно запустить тест и увидеть, где лежит на шкале ваша система.





В любом случае каждая игра, которая бесплатно поставляется с Windows Vista, показывает разнообразие информации о себе при выборе в Games Explorer, включая рейтинг ESRB (они все помечены как "E", что означает "Для всех категорий"), рекомендуемый и обязательный рейтинг WEI. Большое дело? Например, такая игра как Solitaire требует WEI 1.0.



Что приятно во всей этой функциональности, так это то, что все работает автоматически. Например, недавно я установил "Lego STAR WARS II: The Original Trilogy" и игра показала свою WEI-информацию в Games Explorer. Точно так же поступает и недавно выпущенная "Company of Heroes". Будет масса грядущих проектов, как "Flight Simulator X" и более сотни из них выйдет до конца 2007 года.



Но что насчет остальных игр (я имею в виду вышедшие до сентября 2006 года)? Все будет зависить от того, как они установлены. Для большей части игр Games Explorer будет отображать ярлык, обложку диска и рейтинг ESRB, используя доступ в интернет, как это делает Windows Media Player чтобы найти альбомную графику для скопированного CD. Это важно, потому что можно будет потом использовать родительский контроль для определения того, в какие игры дозволено играть вашим детям: одним из критериев может быть рейтинг ESRB. Однако, эти игры не предоставят информацию WEI, пока они не будут обновлены производителем для поддержки этой функции.





С немногими своеобразными играми, как оказывается, эта система работать не будет. Известным примером является Half-Life 2, которая устанавливается через собственную онлайновую службу Steam. Из-за подобного способа установки вам придется вручную перетаскивать ярлык игры в окно Games Explorer. Но когда вы это сделаете, не будет даже рейтинга ESRB. Итак, в Windows Vista можно выделить три уровня работоспособности игр: те, которые полностью совместимы с функциональностью Games Explorer; те, которые совместимы частично и те, которые не совместимы вообще. (Попробую угадать, что найдется тот, кто будет спорить о наличии также и четвертой категории: те, которые не устанавливаются).



Games Explorer предоставляет также удобный интерфейс для различных функций ОС, связанных с играми. Из меню Tools, например, вы можете получить доступ к таким полезным вещам, как Hardware Control Panel, Display Devices, Input Devices, Audio Devices, Firewall, Programs and Features. На панели инструментов Games Explorer таже есть ссылка на Parental Controls.



Совместимость с периферией от Xbox 360
В то время как проводной контроллер Xbox 360 действительно, как ожидалось, совместим с Windows Vista, Microsoft будет добавлять совместимость для всех беспроводных устройств от Xbox 360 посредством основанного на USB девайса с длинным названием Xbox 360 Wireless Gaming Receiver for Windows. Это означает, что такая периферия для Xbox 360, как Wireless Controller, Wireless Headset и Wireless Racing Wheel внезапно заработает в Windows-играх. Это просто отличная новость.









У меня пока еще нет Xbox 360 Wireless Gaming Receiver for Windows, но я постараюсь написать о нем обзор как можно раньше. Я получил наглядный образец этого замечательного маленького устройства в начале недели на собрании для прессы, организованном Microsoft, которое, стоит отметить, очень впечатлило. Я очень надеюсь использовать его со своим ПК. Кратко говоря, этот $20 адаптер полностью уровняет игровой баланс, по крайней мере с точки зрения периферийного оборудования, между Windows и Xbox 360. (Вообще-то, некоторые могут начать утверждать, что Windows сохранит преимущество, поскольку нельзя использовать для игры на Xbox 360 клавиатуру и мышь).

Куда важнее то, что, возможно, Wireless Gaming Receiver заставит разработчиков игр начать вновь вводить поддержку игровых контроллеров в свои творения, что во многом будет благодаря совместимому интерфейсу. Это приведет к заметно улучшенному игровому процессу на ПК в будущем, приблизив его, надо полагать, к таковому в Xbox 360.

Live Anywhere
С Xbox 360 онлайновая служба Microsoft Xbox Live быстро превратилась в устоявшееся место встречи для сетевых игр и других развлечений. И правда, Xbox Live была настолько успешна, что Microsoft решила повторить собственную стратегию в случае с Windows Live и Office Live. Затем, в мае 2006 года, софтверная компания рассказала о своим планах насчет Live Anywhere – главной онлайн-службы, которая объединит в себе Xbox Live и Windows Live. За Live Anywhere стоит идея, чтобы приверженцы консолей, играющие через Xbox Live, и любители платформы на основе Windows могли подключаться друг к другу. Считайте, что это своеобразная ссылка для ПК на службу Xbox Live.

Нацеленная исключительно на игроков Windows Vista, Live Anywhere предоставит несколько полезных услуг. Во-первых, позволит разработчикам игр под платформу Windows открыть свои проекты для онлайновой игры через Xbox Live. Так, например, версия Halo 2, которую Microsoft выпустит одновременно с Windows Vista в начале 2007 года, будет поддерживать онлайновую игру через Xbox Live посредством нового связующего звена в виде службы Live Anywhere. Последняя также даст возможность Windows-игрокам создавать и использовать Xbox Live Gamertag, как это делают любители Xbox 360. Это значит, что игроки смогут взаимодействовать между собой в реальном времени при помощи Windows Messenger (ПК) и Messages Dashboard (Xbox 360). Кстати, уже подписавшиеся на Xbox Live смогут соотносить свой профиль Xbox Live Gamertag и текущую информацию с учетной записью Windows Live.

Наиболее захватывающей возможностью Live Anywhere, возможно, будет то, что Windows-игроки будут соревноваться с игроками на Xbox 360 в специально создаваемых игровых проектах (вот уж когда начнется прямое противостояние представителей обеих платформ – прим. переводчика). Первым из них будет Shadowrun, запланированный к началу 2007 года, будет предлагаться в версиях как для Windows Vista, так и для Xbox 360. По словам Microsoft, игроки не смогут сказать, какую систему используют их оппоненты во время онлайновой игры. Мне кажется, мы увидим все своими глазами.



Продвижение ПК-игр и улучшение впечатления от них
Если вы дочитали до этого абзаца, то у вас наверняка сложилось чувство, что игры на Windows станут реальностью с выходом Vista. Тогда держитесь, так как есть еще одна ключевая область, в которой Microsoft собирается сделать равнозначной игру на ПК и консолях: продвижение и реализация товара.

Да, я знаю, что это звучит неубедительно, но подождите секундочку. Все становится лучше.

Сегодня, когда вы покупаете игры для ПК в Best Buy или другой розничной сети, вы замечаете, что они находятся среди различных программ для ландшафтного дизайна. Microsoft контактирует с розничными продавцами, чтобы переместить игры для ПК в секцию видеоигр, которая обычно выглядит более впечатляюще благодаря разнообразным тематическим стендам. Кроме того, универмаги наподобие Wal-Mart и Best Buy размещают свои видеоигры на специально подготовленных стойках, демонстрирующих последние новинки игровой индустрии и периферийное оборудование прямо рядом с Xbox 360, PlayStation 3 и портативными устройствами для видеоигр.

Когда дело доходит до приобретения игры, возникает затруднения из-за чрезмерной информационной перегруженности упаковки. Для разрешения подобной ситуации Microsoft начала вводить новый логотип "Games for Windows" и программу продвижения, которой при желании могут следовать разработчики игр. Игры, получившие этот логотип – "Lego STAR WARS II: The Original Trilogy" и "Company of Heroes" являются первыми проектами – будут щеголять внушительной комплектацией, несмотря на то что будут плодами разных производителей. В действительности, эти предназначенные для Windows игры будут обозначаться по тому же принципу, что и для Xbox 360: вместо белой полосы вверху со знаком Xbox 360 вы увидите такую же, но с логотипом Windows Vista. Браво.



Получение этого логотипа сложно сравнить с прогулкой по парку, но конечный результат нацелен на то, чтобы покупатели получили упрощенный, более похожий на консольный, процесс установки. Пока Microsoft анонсировала полный список требований, о нескольких из них мне было сообщено на неделе: игра должна поддерживать опцию "Easy Install", которая максимально упростит процесс установки, требуя от пользователя лишь нескольких щелчков мышью. Она должна разместить иконку и соответствующую информацию в Windows Vista Games Explorer. Эта опция должна быть совместима с общим контроллером Xbox 360 и обеспечивать правильность инсталляции и работы на x64-версиях Windows Vista (хотя игра может быть сама по себе 32-битной).

Я упоминал "Lego STAR WARS II: The Original Trilogy" и "Company of Heroes" в качестве первых двух проектов. К этим играм вскоре присоединятся и другие, включая Flight Simulator X, Zoo Tycoon и Age of Empires, которые должны выйти в свет в ноябре. Microsoft ожидает, что в концу 2007 года более чем сотня игр будет носить логотип "Games for Windows".

Наконец, Microsoft всерьез займется сбытом. В дополнение к существующей программе логотипов компания будет направлять средства на продвижение награжденных ими игр. В этот процесс будут также вовлечены игры третьих сторон, а не только те, продажей которых занимается Microsoft.

Заключение
В ближайшее время я не собираюсь бросить играть на Xbox 360, но меня впечатляет, как Microsoft выводит игры для Windows на новый уровень. Через год, я надеюсь, игра на Windows Vista будет равноценна игре на Xbox 360, с той же функциональностью. Я хотел бы увидеть даже более ясное взаимодействие между обеими платформами – например, чтобы Windows-игры имели Achievements points, как в Xbox 360 – но я не уверен, что будет в ближайшем будущем. А сейчас, Windows Vista действительно выглядит как предельная версия Windows для игроков. И это то, что я не мог себе представить возможным каких-то несколько месяцев назад.

Источник: http://www.winsupersite.com/
Перевод: yourock