Эволюция Sidebar

Что же оказалось проще? Написать JavaScript + HTML гаджет для Windows Sidebar из Windows Vista, или... Да, друзья, интересный вопрос!

Приведу мой маленький анализ сложившейся ситуации. Уже год как Windows Sidebar существует на рынке, есть даже технология, позволяющая запускать Windows Sidebar на Windows XP.


Миссия и история Sidebar
Любую программу делают с какой-то целью, и Sidebar - не исключение. Изначальная миссия Sidebar - это предоставлять пользователям нужную им информацию в любое время. Sidebar изначально был создан в виде прототипа "Sideshow" в Microsoft Research. В те времена gadgets назывались "tickets", и был это 2001 год. Было сделано несколько tickets для Sideshow и были проведены тесты в лабораториях MSR по юзабилити. Выяснилось, что наиболее популярными "tickets" были те, которые предоставляли доступ к электронной почте, календарю и новостям - т.е. то, что пользователи использовали постоянно.


MSN Dashboard
Время шло, в MSN 8 клиенте был сделан первый продукт на основе Sideshow, назывался он MSN Dashboard. Он предоставлял доступ к списку IM Buddies (т.е. контакт-лист в MSN Messenger, к календарю, электронной почте, погоде, картинкам, погоде, а также различным сервисам MSN - MSN Money, MSN Stocks, etc.

В MSN Dashboard (который нельзя было скачать отдельно, а шел он только вместе с MSN 8, который для не MSN-подписчиков стоил 10$ в месяц, "tickets" стали называться "parts". Каждый "part" может иметь опциональный "flyout", где можно отобразить больше информации для пользователей.

Как видно, MSN 8 Dashboard продолжал играть ту же роль, которая была ему предопределена Usability Studies, проведенными в Sideshow годом ранее, в 2001 году. Dashboard предоставляет доступ к информации, которая наиболее важна пользователю, и позволяет уменьшить число окон в системе, выведя эту информацию в "parts".


Windows Longhorn Sidebar
Во времена Windows Longhorn Sidebar рассматривался с тех же позиций, что и Dashboard - предоставить пользователю наиболее нужную ему информацию в наиболее удобном виде. Ниже вы видите прототип Sidebar далеких времен (2002 год) - как видно, он очень похож на MSN Dashboard. Он также предоставляет доступ к электронной почте, к контактам и т.д. Здесь "гаджет" называется уже не "part", а "tile". В принципе, никаких отличий друг от друга тут нет. Интересно, что tile "Inbox" имеет в списке информацию не только о письмах, но также о пропущенных "чатах" и звонках.

Позднее, уже после знаменитого PDC 2003, в Windows Longhorn Build 4074 в качестве tiles рассматривали и tile, показывающий историю "Notifications" - это, к примеру, всплывающие сообщения разных приложений, системы, те же чаты MSN Messenger и т.д.

Более того, Sidebar в Windows Longhorn рассматривался как и хост для tiles, сделанных сторонними разработчиками, т.е. "ISV-story" была детально продумана. Написать tile для Sidebar легко - это просто .NET DLL библиотека, которая подключается к Sidebar. Пользовательский интерфейс (GUI) - на Avalon (WPF), в ваших руках - мощность всей ОС - .NET Framework, WinFS, все COM-элементы, Win32 API к вашим услугам.

Что очень важно с точки зрения UX - User Experience, такие tiles, как Email, Calendar, Contacts должны были входить в поставку ОС - это т.н. Out-of-Box Experience - т.е. то, что получает пользователь, буквально из коробки с ОС. Т.е. пользователь НЕ ДОЛЖЕН идти в Windows Live Gallery и искать полезные ему гаджеты, чтобы получить пользу от Sidebar тут же, сразу после установки новой версии ОС.


Windows Sidebar
После глобального "reset" Windows Longhorn и перехода к Windows Vista-эпохе, Windows Sidebar стал (после PDC 2005, через два года) снова элементом UI в Windows Vista.

"Tiles" стали называться "gadgets". Gadget отличается от tile тем, что его, в отличие от tile, можно вынести за пределы Sidebar (как это сделано в Mac OS X), он выглядит обособленно на Sidebar'e. Чтобы написать гаджет для Windows Sidebar, "достаточно" знать HTML + JScript. Именно этим было объяснено решение исключить поддержку (нативную) WPF-гаджетов для Windows Sidebar. Важно то, что gadget, в отличие от tile, не продуман с точки зрения UX, т.е. количество гаджетов на Сайдбаре при тех же размерах tile и gadget'a будет меньше, число tiles. И gadget's яркие, выделяющиеся на фоне, что делает их чересчур заметными и отвлекает от работы. В то время как в Windows Longhorn tiles для Sidebar должны были быть спроектированы таким образом, чтобы предоставлять наиболее необходимую информацию без особых проблем - UI для tile должен органично вписываться в общую картину.

Что очень важно, из OOB UX Windows Vista вырезали те самые гаджеты, которые в свое время в исследованиях Microsoft Research дали право жизни первому прототипу - Sideshow. Единственный гаджет, который по умолчанию есть в Windows Vista, это Contacts, но польза от него спорная, т.к. он предоставляет доступ к адресной книге в Windows Vista, и не показывает контакты в Outlook. Для меня как пользователя Outlook этот гаджет совершенно бесполезен.

Во-вторых, этот гаджет в первоначальном понимании должен был предоставлять быстрый доступ не ко всем моим контактам (которых у меня порядка 1000), а только к тем, с которыми я постоянно общаюсь. Он должен был предоставлять информацию об их пристутствии - "presence" - в сети. Идея была потрясающей еще и тем, что гаджет мог показать присутствие пользователя независимо от того, в какой социальной сети он находится - MSN, Yahoo, ICQ, Skype или gtalk. Почему?

Потому что все контакты хранятся не в каждом приложении, а в едином хранилище, и информацию об их присутствии в сети предоставляют модули доступа к этим социальным путям. В этом случае каждый новый модуль просто добавляет вкладку в свойства контакта в Windows Contacts, позволяя владельцу компьютера подписаться на изменения контактных данных пользователя и показывать его "presence status" в Windows Contacts и на Sidebar'e. Все это мы не увидели в Windows Contacts гаджете в Windows Vista.

И, конечно же, мы не увидели гаджета для календаря и гаджета для электронной почты. Несколько гаджетов существуют, сделанных сторонними разрабочтиками, но ни один не написан командами у нас в компании, за исключением гаджета Calendar для Outlook 2007, который не устанавливается из Windows Live Gallery уже несколько месяцев.

Честно говоря, выскажу свое мнение, но я практически не увидел чуть ли ни одного полезного гаджета за весь этот год. Говорили, написать гаджет для Windows Sidebar легко - да, погоду показать легко, но что-то более сложное и (о удивление!) полезное - нет.

Конечно, если вы хотите таки использовать .NET в вашем гаджете, вы можете обернуть вокруг него ActiveX контрол, или же сделать Silverlight-гаджет, или же даже воспользоваться хаком, сделанным Станимиром Стояновым, позволяющим написать .NET WPF гаджет для сайдбара. Но таких гаджетов нет! До сих пор! Два-три через полгода - не в счет.

Гаджеты для Windows Sidebar вы можете скачать в Windows Live Gallery (не путать с Windows Live Photo Gallery!).


Karl's Sidebar
Карл Вагнер, студент из Лондона, один из фэнов Windows Longhorn, того User Experience, который был детально продуман в Microsoft в те годы, наконец-то, через полгода после объявления своего проекта, выпустил свой аналог Windows Longhorn Sidebar.

Sidebar, сделанный Карлом, наиболее полно реализует оригинальный UX Windows Longhorn Sidebar. Это WPF-приложение, и для него нужно создавать не gadgets, а tiles.

Что мы здесь видим? Наконец-то удобный tile "Часы", который показывает и дату, и время, причем как в цифровом, так и аналоговом формате. Который расположен внизу сайдбара - т.е. там, где миллионы пользователей ПРИВЫКЛИ видеть часы.

Все tiles, которые вы видите на экране, за исключением часов и "RSS-reader'a", сделаны сторонними разработчиками. Что интересно, сегодня - 4-ый день,
как Карл выпустил первую бету-версию своего проекта!

Взгляните на форум, в котором Карл опубликовал бета-версию своего Sidebar:

Забавно, но уже сейчас 6 tiles написано - (не считая BBC News Tile, написанной Карлом, и моего People Near Me Tile, который я пока не выложил в отдельную ветку форума). 8, считая BBC News & People Near Me, и 9, считая еще и часы. И это за 4 дня!

Мне кажется, друзья, что Sidebar, написанный Карлом, станет очень популярным - для него ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ просто написать свой tile, ЛЕГКО расширить UX вашего приложения, добавив Tile к Sidebar'у, - достаточно знать ЛЮБОЙ из множества .NET-языков, и знать основы .NET, чтобы написать собственный Tile и опубликовать его!

А что думаете вы?

Скачать Karl's Sidebar>>>