Как работает Microsoft Surface

Я рассказывал о Microsoft Surface всем, кто был готов меня послушать, и многие после моих рассказов захотели узнать об этом поподробнее. Что ж, попытаюсь рассказать подробнее.

Программный гигант сконструировал новый сенсорный компьютер – журнальный столик, которому суждено изменить мир. Стоит вам только поближе разобраться с этой технологией, и поймете, что в скором времени уйдут в прошлое клавиатура и мышь. Следующее поколение компьютерных интерфейсов будет исключительно сенсорным.

Кампус Microsoft представляет собой более сотни зданий, рассеянных на более чем 261 акре. Чтобы там не заблудиться, вы можете использовать номерные указатели. Так, к примеру, Microsoft Visitor Center находится в здании 127 в северной части городка, Microsoft Conference Center расположен в здании 33, через дорогу от него находятся футбольное поле и баскетбольная площадка. Однако, на расстоянии 4 миль есть непронумерованное здание, которое не считается частью этого городка. В этом здании Microsoft уже давно занимается разработкой абсолютно новой, начиная с изобретения ПК, платформой – этот проект носит кодовое название Милан. В прошлом марте, когда проект был еще на ранних стадиях разработки, я стал первым репортером, которого пригласили в этот офис. Мои провожатые вежливо предупредили меня о том, что если я буду разговаривать об увиденном с кем-либо, не имеющим непосредственное отношение к проекту, то это для меня будет иметь серьезные юридические последствия. Затем меня провели по темному коридору до закрытой двери, ведущий в конференц-зал. В этом зале Microsoft уже долгое время хранит в секрете свой проект … журнального столика.

Продукт, создающийся в рамках проекта Milan, называется Microsoft Surface, а человека, который неофициально занимается раскруткой этого проекта компании, зовут Джеф Геттис (Jeff Gattis). Его вполне можно назвать ветераном маркетинговых семинаров, коих он посетил уже более тысячи. Он долго и в красках описывал «назначения приложений», «полезные опции» и «неудобной работе пользователей», и только после этого он провел для меня несколько демонстраций того, что умеет Surface. Одной из сторон работы на сегодняшних ПК, не нравящейся пользователям, Геттис считает большое количество проводов, драйверов и протоколов, которые люди должны использоваться для соединения периферийных устройств с их компьютером. Surface не имеет никаких проводов или внешних USB-портов для подключения периферии. У него также нет ни клавиатуры, ни мыши, ни трекбола – ничего, что можно было бы использовать для управления, кроме, разумеется, экрана устройства.

Геттис вытащил цифровую камеру и поставил ее на Surface. И тут же на поверхности стола появилось цифровая картинка с камеры. Когда Геттис дотрагивался до любой картинки и перемещал свой палец по экрану, эти картинки следовали за ним. С помощь двух пальцев он «потянул» за углы фотографии и тем самым изменил ее размер. Далее, когда Геттис положил телефон на Surface и перетащил несколько фотографий к нему, они загрузились в память телефона. Это походило на волшебство. Он просто брал и вручную перемещал виртуальный контент к физическим объектам. Меня сложно удивить чем-то новым в области компьютерных технологий, но я вам честно скажу, ничего подобного я раньше никогда не видел.

• Экран: Распылитель превращает акриловую поверхность Surface в большой горизонтальный сенсорный экран, который может обрабатывать множество входящих сигналов от множества пользователей. Surface также может производить распознавание объектов по их форме или считывая с них специальные указатели.
• Инфракрасные камеры: «Машинный взгляд» Surface работает со спектром, близким к инфракрасному, используя 850-нанометровый LED-источник, нацеленный на экран. Когда объект касается поверхности экрана, свет отражается и захватывается множеством инфракрасных камер с разрешением 1280 на 960.
• Процессор: Surface использует множество компонентов, которые можно обнаружить в наших обычных настольных компьютеров – процессор Core 2 Duo, 2 Гб ОП и 256 Мб графическую карту. Беспроводная связь с устройствами на поверхности устройства осуществляется с помощью антенн WiFi и Bluetooth (в будущий версии могут быть включены RFID или Near Field Communications). Операционной системой является модифицированная версия Windows Vista.
• Проектор: Microsoft Surface использует тот же DLP-источник света, что и многие сегодняшние HDTV-проекторы. Видимая часть экрана, 1024* 768 пикселей, фактически меньше всей площади инфракрасного проектирования, что позволяет улучшить распознавание объектов на краях устройства.

Название Surface произошло от понятия «surface computing» и Microsoft позиционирует свой «столик» как первое из множества подобных устройств. Surface computing представляет из себя смесь беспроводных протоколов, специальных машинных тегов и технологии распознавания формы, которая призвана соединить реальный и виртуальный миры – команда разработчиков проекта Милан именует это как «смешанная действительность». Стол может использовать множество различных беспроводных технологий связи, включая Bluetooth, WiFi и RFID, для немедленной синхронизации с любым устройством, которое коснется его поверхности.

Один из ключевых компонентов устройства – это «мультисенсорная» панель. Идея создания подобной технологии появилась в области компьютерных исследований в начале 1980-х и стала основой нового интерфейса продукта – новый iPhone от Apple использует прокрутку multitouch и возможность манипуляций с изображением. Устройства multitouch принимают входящий сигнал сразу от множества касаний пальцев и от нескольких пользователей, в том числе и такие сложный движения, как захват, растяжение, вращение и перетаскивание виртуальных объектов через весь стол. К тому же, у Surface есть дополнительное преимущество горизонтального экрана, так что сразу несколько человек могут использовать устройство, расположившись вокруг него. Эти свойства его интерфейса делают его полной противоположность персональному компьютеру: совместное использование, ручное (в буквальном смысле) управление и использование в общественных местах.

Если вам показалось, что Surface возник буквально из неоткуда, то это только потому, что Microsoft чрезвычайно усердно заботилась о секретности этого проекта. Ранние макеты устройства, выставленные на обозрение в конференц-зале свидетельствовали о долгом развитии продукта, о преобразовании его форм. Стивет Батише (Steven Bathiche), менеджер проекта, начал заниматься этим проектов с 2001 года, когда он и другой исследователь Энди Вилсон (Andy Wilson) начали задумываться о компьютере в форме стол. Батише рассказывал об этапах эволюции проекта Милан с очевидным волнением человека, который рассказывал о самой важной вещи, что он когда-либо делал, после шести лет сохранения секретности. «Мы прошли несколько этапов в развитии этой машины», - сказал он. «Первым был концепт изделия, названный T1, который был сделан нами из простого стола от IKEA».

И результаты этого этапа я мог видеть непосредственно в том зале. Выглядел тот проект так, как будто они напали взяли из какого-нибудь мебельного магазин разобранный стол, и затем фаршировали его компьютерными составляющими, камерами, проекторами и зеркалами до тех пор, пока все это не заработало. Идея продолжала развиваться: как только Билл Гейтс (Bill Gates) одобрил проект, развитие изделия от опрометчивой научно-исследовательской работы перешло к последовательному планированию будущего изделия.

После того, как вы увидите Surface в действии, вам не потребуется много времени, чтобы понять, насколько такая машина будет привлекательна для розничной продажи и сферы услуг. Microsoft заключила партнерские соглашения с провайдером T-Mobile, сетью отелей Starwood Hotels and Resorts (к которой относится отель Sheraton) и крупнейшим казино в Лас-Вегасе Harrah's Entertainment. Эти машины будут готовы к развертыванию к концу 2007 года.

Так что вы, к примеру, сможете зайти в магазин T-Mobile, взять понравившийся вам телефон и положить его на Surface. Стол сможет связаться с телефоном через Bluetooth или считать код, отпечатанный на корпусе, чтобы идентифицировать его. После этого на Surface высветится информация относительно выбранной модели (стоимость, характеристики и т.д.). После выбора сопутствующих принадлежностей, вы сможете, воспользовавшись встроенным в стол считывающим устройством и своей кредитной карточкой, оплатить свою покупку. К тому времени, как вы откроете упаковку, все уже будет настроено, и причем какой-либо помощи сотрудников магазина.

Очень легко проигнорировать какую-нибудь новую разработку – и поначалу это может показаться правильным. Но спросите себя: когда в последний раз вы снимали деньги со своего банковского счета, пользуясь услугами кассира в отделении банка? Surface всегда находится на связи и он очень гибок в работе. Вы можете использовать его, чтобы сделать заказ в ресторане. А пока вы ждете свой заказ, вы можете поиграть в игры или полазить в интернете, а затем есть прямо на поверхности Surface. И любой такой стол может быть музыкальным автоматом, телевизором и доской для рекламных объявлений (вы же не думали, что рекламодатели пропустят такую возможность?).

И после того, как вы один раз сделаете заказ в своей любимой столовой с помощью Surface, вам обязательно захочется использовать его на вашей кухне, чтобы хранить там рецепты. К началу продаж подобные машины будут стоить от 5 до 10 тысяч долларов, но когда цена на них упадет, то эти устройства вполне могут перекочевать и в дома обычных потребителей. «Вы смотрим на это, как на похожее перемещение плазменных телевизоров», - говорит Пит Томпсон (Pete Thompson), главный менеджер отделения Microsoft Surface. «Люди увидят это устройство в общественных местах, таких как бары и рестораны, и захотят иметь такие же и у себя дома». Его сегодняшняя форма в виде журнального столика может быть преобразована в любую другую, будь то обеденный стол или встроенная в стену ниша. «Это платформа может иметь различные форм-факторы», - говорит Томпсон. «Эта технология вполне может помочь снизить использование лесных ресурсов для изготовления мебели».

Программисты видят в этой технологии ключ к новой эре повсеместного использования компьютеров, где процессорный мощности встроены практически в каждый объект и все является интерактивным. В прошлом году профессор Нью-Йоркского университета Джеф Хан (Jeff Han) начал компанию под названием Perceptive Pixel, в рамках которой для больших корпораций и военных правительственных учреждений создавались мультисенсорные столы и огромные интерактивные встроенные в стену дисплеи. «Я твердо уверен в том, что в ближайшем будущем у каждого из нас в прихожей будут висеть дисплеи в виде обоев, каждый стол будет дисплеем. Все поверхности в доме будут пунктов взаимодействия с компьютером», сказал Хан, - «и причиной этому будет то, что мы действительно нуждаемся в подобных технологиях».

Первый успех этой технологии можно будет определить по тому, сколько внимания будет уделено этим продуктам на первых этапах их распространения. Последующий же успех будет зависеть от того, насколько эффективно она войдет в нашу повседневную жизнь. У подобных устройств есть огромный потенциал, чтобы выполнять обе свои функции – они являются новым видом компьютерного интерфейса, но при этом это также и мебель. Пока что эта технология находится еще в зародыше, и даже ее разработчики не могут предсказать всех ее возможностей, а они поистине громадны.


Источник: http://www.popularmechanics.com
Перевод: Dazila